Sin las fotos de Malick Sidibé (Soloba, 1936), los años que siguieron a la descolonización de la antigua Sudán francesa (el Estado independiente de Malí se formó en 1960) no existirían en la memoria de este país subsahariano de seis millones de habitantes. Las imágenes captadas por Sidibé, rescatadas del olvido por André Magnin, uno de los grandes especialistas en arte africano contemporáneo, se expusieron por vez primera en España en Cartagena con motivo del festival La Mar de Músicas, en el año 2001. Fue también su primer viaje a nuestro país.
Las fotografías que Sidibé trajo al festival nada tenían que ver con el paisaje típico africano. No había hambre, ni dolor ni animales salvajes en los negativos realizados por este artista que por aquel entonces tenía 65 años. En sus retratos, los hijos de la burguesía, de un país que acababa de ganar la independencia, movían sus caderas al ritmo del twist o del rock and roll, vestidos con pantalones campana, inspirados en las películas y en la música que llegaba de América. No había party ni sarao que se preciara al que no fuera invitado. Todos querían estar bajo la cámara de Malick.
Malick Sidibé, uno de los fotógrafos más importantes del África subsahariana, vino a Cartagena vestido con túnicas y con la cabeza cubierta por un bonete de fieltro, y con las maletas llenas de estos retratos que hizo a los jóvenes malienses. Aquí una noche en el Auditorio Parque Torres, sede principal del festival, abrió su maleta y vendió las copias de sus fotografías.
Su presencia serena, humildad y amabilidad quedarán retratadas en esta instalación en homenaje a Malik Sidibé que contará a través de imágenes su paso por La Mar de Músicas en 2001, donde además de fotografías de su presencia en Cartagena se reunirá la obra que Malik Sidibé trajo en su maleta.