Nacido en Podor, a orillas del río
Senegal. Hijo de un campesino al que de niño ayudaba cantando para que los trabajadores
fueran a la mezquita, creció escuchando las canciones que su madre inventaba para él y
más tarde, los éxitos de James Brown, Otis Redding, Wilson Picket y Etta James. Baaba
fue al colegio en St. Louis, la "capital" de la Francia colonial. Allí
consiguió la beca que le permitiría seguir sus estudios en Dakar, donde se unió a Asly
Fouta, una agrupación de setenta músicos con los que descubrió los instrumentos
tradicionales y de donde partiría para conocer los países del oeste africano junto a su
compañero, el griot y guitarrista Mansuour Seck. Cuando trasladó su residencia a París,
ciudad en la que vivió varios años, aquella manera de entender la música continuó
influyendo a Baaba Maal. A la vuelta de Senegal formó su propia banda, Daande Llenol, la
voz del pueblo. Pero no sería hasta la edición de Firi'n in Fouta, en
el que contó con la colaboración de Simon Emmerson y de su último disco Nomad Soul, en
el que la lista de invitados se extiende a John Hassell, Howie B. y Brian Eno, cuando
conseguiría el éxito que merece.
